تمتد مساحة قارة أمريكا الشمالية إلى حوالي 24,230,000 كيلو متر مربع، حيث تبدأ من جزر ألوتيان في الشمال، وتنطلق عبر أراضي أمريكا الوسطى حتى تصل إلى برزخ بنما.
جغرافية قارة أمريكا الشمالية
عند استعراض جغرافية قارة أمريكا الشمالية، نجد تنوعًا كبيرًا في التضاريس، والتي يمكن تقسيمها إلى خمس مناطق جغرافية رئيسية كما يلي:
المنطقة الغربية
- تتضمن المنطقة الغربية تشكيلات جغرافية متنوعة، بما في ذلك ثلاث مناطق صحراوية هي سونورت، موهافي، وشيواوية.
- هذا بالإضافة إلى سلسلة جبال تعرف باسم الكوردييرا، التي تمتد من كندا غربًا حتى برزخ بنما.
- تحتوي هذه السلسلة على العديد من السلاسل الجبلية والجبال البارزة، ومنها:
جبال روكي
- تعتبر جبال روكي من أبرز السلاسل الجبلية في المنطقة الغربية، حيث يُعد أكبر سلسلة جبال في قارة أمريكا الشمالية.
- تمتد هذه السلسلة من مقاطعة كولومبيا في كندا إلى ولاية نيو مكسيكو.
جبال سييرا مادري
تمتد جبال سييرا مادري من الجهة الجنوبية الغربية للولايات المتحدة وصولًا إلى هندوراس، وتضم براكين متعددة تغطي أراضي المكسيك، خصوصًا في مناطق غوادالاخار ومدينة مكسيكو.
جبال كاسكيد
تُعد جبال كاسكيد من أصغر السلاسل الجبلية في العالم، وتمتد عبر بعض الولايات الأمريكية ومنها كاليفورنيا وواشنطن وأوريغون.
السهول الكبرى
- تتميز السهول الكبرى بكونها أراضٍ مسطحة تغطيها تربة خصبة، وتشكل غالبية هذه السهول أراضٍ عشبية، وهي تمتد من جبال الأبالاش إلى جبال روكي.
الدرع الكندي
- يُعتبر الدرع الكندي هضبة مرتفعة ومسطحة، يتكون معظمها من سهول تندرا.
- يتكون هذا الدرع من أربع قارات انفصلت فيما بعد واندمجت معًا قبل حوالي ملياري سنة.
المنطقة الشرقية
- تمتد هذه المنطقة من الشواطئ الغربية للمحيط الأطلسي إلى جبال الأبالاش، وتشمل الساحل الكاريبي حتى الولايات المتحدة الوسطى جنوبًا، ومن الشمال حتى الحدود الكندية.
- كما تحتوي المنطقة على معالم جغرافية مختلفة، منها:
السلاسل الجبلية
تسير الجبال بجوار الساحل الشرقي للولايات المتحدة وكندا، حيث تعتبر جبال الأبالاش من أشهر السلاسل الجبلية، وهي الأقدم في قارة أمريكا الشمالية.
السهل الساحلي الأطلسي
يبدأ هذا السهل عند المناطق الشرقية الجبلية ويمتد حتى الشواطئ التي تطل على المحيط الأطلسي، ويتميز بالأنهار والمستنقعات.
منطقة البحر الكاريبي
- تشمل هذه المنطقة حوالي سبعة آلاف جزيرة، وتحتوي بعض الجزر على جبال مرتفعة، بينما تشتهر الأخرى بشواطئها الصخرية.
- البعض من هذه الجزر هي أراضٍ مسطحة محاطة بالشعاب المرجانية، مثل جزر البهاما، وأنتيغا، وباربودا.
حقائق حول جغرافية قارة أمريكا الشمالية
تتضمن أهم الحقائق المتعلقة بجغرافية قارة أمريكا الشمالية ما يلي:
- تمثل القارة حوالي 16.5% من مساحة العالم، بطول يصل إلى 8,605 كم وعرض 4,156 كم.
- يعتبر جبل ماكينلي أعلى جبل في القارة، ويقع في ولاية آلاسكا في أقصى شمال القارة.
- وادي الموت في ولاية كاليفورنيا هو النقطة الأقل ارتفاعًا في القارة، حيث ينخفض حوالي 86 مترًا.
- يصل عدد سكان أمريكا الشمالية إلى نحو 565 مليون نسمة، مما يجعلها رابع القارات من حيث كثافة السكان، بعد آسيا وأفريقيا وأوروبا.
- اللغة الإنجليزية هي الأكثر استخدامًا بين السكان، تليها الإسبانية ثم الفرنسية.
- تمتاز أمريكا الشمالية بكونها من أغنى القارات، بفضل مواردها الطبيعية وثروتها البشرية الضخمة.
تاريخ اكتشاف قارة أمريكا
إليك معلومات مختصرة حول اكتشاف قارة أمريكا:
- اكتشف المستكشف كريستوفر كولومبوس عددًا من الجزر في البحر الكاريبي عام 1492.
- أجريت الرحلة بهدف إيجاد طريق مباشر بين أوروبا والهند، بعيدًا عن الطرق التقليدية.
- كجزء من محاولة إسبانية للوصول إلى الهند، اكتشف كولومبوس الجزر التي أطلق عليها جزر الهند الغربية.
- شملت هذه الجزر جزر الباهاما وهايتي وهندوراس وترينيداد، كما قام كولومبوس باكتشاف مناطق أخرى في قارة أمريكا الشمالية.
- كانت هذه المناطق مأهولة بالسكان الأصليين الذين عاشوا بشكل معزول عن باقي الحضارات.
- أطلق عليهم لقب “الجنود الحمر” أو “الهنود الأمريكيين”.
- تمت الكثير من الرحلات خلال القرون التالية لاستكشاف قارة أمريكا الشمالية بجميع حدودها الحالية.
- تحمل أهمية كبيرة الاكتشافات التي قام بها البحار الإيطالي أمريجو، حيث أُطلق اسم أمريكا على القارة تيمناً به.