الفطريات والبكتيريا
تُعتبر الفطريات والبكتيريا من الكائنات الحية الدقيقة التي لا تُرى بالعين المجردة، وتوجد بكميات هائلة حول الإنسان. لا تنتمي هذه الكائنات إلى مملكة الحيوانات أو النباتات، وهي تتضمن أنواعًا متعددة تساهم بعضها في مصلحة الإنسان بينما يُعتبر بعضها الآخر ضارًا. فيما يلي توضيح لكل من الفطريات والبكتيريا.
الفطريات
الفطريات هي كائنات حية دقيقة حقيقية النوى، تفتقر إلى القدرة على الحركة. منها ما هو وحيد الخلية، مثل الخميرة المستخدمة في الطهي، وغالبها متعدد الخلايا، مثل فطر عيش الغراب. تنتشر الفطريات في التربة، والهواء، والمياه العذبة والمالحة، وتحتاج إلى ظروف معينة من الحرارة والرطوبة، بالإضافة إلى الأكسجين للعيش. تشتهر الفطريات بتنوعها، حيث يوجد منها آلاف الأنواع، ويمكن أن تتكاثر عن طريق التكاثر الجنسي أو اللاجنسي، سواء عن طريق التبرعم، أو الانشطار، أو إنتاج الأبواغ.
غذاء الفطريات
تُعتبر الفطريات كائنات غير ذاتية التغذية لأنها تفتقر إلى الكلوروفيل، وتعتمد في غذائها على عدة أساليب. فبعضها يعيش كمتطفل على خلايا الكائنات الحية الأخرى تسبب لها الأمراض، ويُطلق عليه اسم الفطريات المتطفلة. وهناك نوع آخر يتغذى على البقايا العضوية الميتة أو المواد العضوية المتحللة، مما يجعلها فطريات رمية. كما يوجد نوع آخر يتكون في علاقة تكافلية مع كائنات حية أخرى مثل الطحالب، وتُعرف هذه بالفطريات المتكافلة.
فوائد ومضار الفطريات
تتميز بعض الفطريات بفوائد مهمة، مثل الخمائر المستخدمة في عمليات التخمر الغذائي. ولكن، توجد أيضًا فطريات ضارة تتسبب في إصابة الكائنات الحية بالعديد من الأمراض، مثل الأمراض الجلدية عند الإنسان وصدأ القمح في النباتات. من فوائد الفطريات:
- تحليل المواد العضوية وتحويلها إلى مواد يمكن امتصاصها من قبل النباتات، مما يمنع تراكمها على سطح الأرض.
- توفير بعض أنواع الفطريات كغذاء للإنسان، مثل فطر المشروم، وعيش الغراب، والكمأة.
- الاستخدام في صناعة الأدوية، مثل فطر البنسيليوم المستخدم في إنتاج المضاد الحيوي البنسلين.
- المشاركة في صناعة الجبن والخبز.
البكتيريا
تُعتبر البكتيريا من الكائنات الحية الدقيقة بدائية النوى، وتتكون من خلية واحدة فقط. يبلغ طولها بضعة ميكرومترات، مما يجعل من المستحيل رؤيتها بالعين المجردة. لها أشكال متنوعة، مثل الشكل الكروي، والعصوي، والحلزوني، وهي متواجدة في جميع أنحاء سطح الأرض.
التغذية والتكاثر
بعض أنواع البكتيريا ذاتية التغذية، حيث تقوم بإنتاج غذائها بنفسها من خلال عملية البناء الضوئي أو التمثيل الغذائي. بالمقابل، تتغذى أنواع أخرى بالتطفل على كائنات حية أخرى. تتكاثر البكتيريا عن طريق الانقسام الثنائي، مما ينتج بكتيريا جديدة مطابقة تمامًا للبكتيريا الأصلية. هناك أيضًا طريقة أخرى تُعرف بإعادة التركيب البكتيري، حيث تؤدي إلى ظهور بكتيريا جديدة بصفات مختلفة عن السابقتها.
فوائد ومضار البكتيريا
تُعتبر بعض أنواع البكتيريا نافعة، مثل تلك الموجودة في الجهاز الهضمي للإنسان التي تقوم بتحليل بعض أنواع المواد الغذائية. تُستخدم البكتيريا أيضًا في إنتاج الأطعمة مثل المخللات وبعض أنواع الجبن والألبان، بالإضافة إلى الخل. كما تُدخل في الصناعات الطبية كإنتاج بعض أنواع المضادات الحيوية وهرمون الإنسولين.
على الجانب الآخر، توجد بكتيريا ضارة تسبب العديد من الأمراض الخطيرة، مثل الكوليرا، والسل، والطاعون، والالتهاب الرئوي، والزحار. كما تُعتبر من العوامل الرئيسية المسببة لتسوس الأسنان وفساد الأطعمة.