أهمية مكة المكرمة
تُعتبر مكة المكرمة، والمعروفة باللغة الإنجليزية بـ Mecca the Blessed، من المدن المقدسة في الإسلام، وقد سبق أن احتلت مكانة دينية مرموقة قبل ظهور الرسالة الإسلامية. يُعد جميع المسلمين مكة وجهة مقدسة بارزة، حيث تشكل مسقط رأس النبي محمد صلى الله عليه وسلم، بالإضافة إلى احتوائها على الكعبة المشرفة داخل المسجد الحرام، وهو بناء مقدس أسسه النبي إبراهيم عليه السلام. يُعتبر أداء فريضة الحج زيارة مكة ضرورة شرعية على كل مسلم خلال حياته، حيث تُعتبر هذه الشعيرة أحد الأركان الخمسة للإسلام. وتشتهر مكة المكرمة بوجود بئر زمزم، التي فتحها الله عز وجل لتوفير المياه لهاجر، زوجة النبي إبراهيم.
موقع مكة المكرمة
تقع مكة المكرمة في المملكة العربية السعودية، وترتفع حوالي 333 متراً فوق سطح البحر عند خط عرض 21.43 وخط طول 39.83. تُعتبر مكة المكرمة ثاني أكبر مدينة في المملكة من حيث عدد السكان، إذ يُقدر عدد سكانها بحوالي 1,323,624 نسمة.
سكان مكة المكرمة
تتميز مكة المكرمة بكثافتها السكانية العالية، حيث يتركز معظم السكان في المدينة القديمة، فيما تتوزع الكثافة السكانية في الأحياء الحديثة بشكل أقل. يزداد عدد الزوار القادمين إلى مكة خلال موسم الحج، حيث يتراوح عددهم بين مليون ومليوني شخص، ويأتي هؤلاء الزوار من جميع أنحاء المملكة والدول الإسلامية الأخرى. ورغم أنه يُمنع دخول غير المسلمين إلى المدينة بشكل قاطع، إلا أن مكة تُعد واحدة من أكثر المدن العالمية تنوعاً، إذ يسكنها أشخاص من جنسيات مختلفة، حيث يميل الأفراد من ذات الجنسية إلى العيش معاً في أجزاء معينة من المدينة.