المناخ القاري
يُعَدُّ المناخ القاري سائدًا في المناطق ذات خطوط العرض المتوسطة والعالية، وتحديدًا بين 25 درجة و70 درجة شمالًا وجنوبًا. وهو يتسم بتغيرات مناخية ملحوظة على مدار السنة، وتفاوت كبير في درجات الحرارة نتيجة لاستقرار الهواء وحدوث الانقلابات الهوائية. يبرز الشتاء بصفة عامة كفصل بارد، بينما يكون الصيف حارًا وجافًا ويرجع ذلك إلى:
- غياب المسطحات المائية القريبة.
- القدرة الحرارية المنخفضة للتربة والصخور.
- سرعة انتقال الحرارة من التربة والصخور.
- عدم وصول الكتل الهوائية من المحيطات.
خصائص المناخ القاري
يتميز المناخ القاري بعدد من الخصائص المهمة، منها:
معدل الأمطار
يتميز المناخ القاري بكمية معتدلة من الأمطار التي تسقط في الأشهر الأكثر دفئًا، نتيجة لمؤثرات حالة الإعصارات الجبهية ونزول الهواء الاستوائي البحري نحو الشمال وراء الجبهة القطبية المتراجعة. وعادة ما يحدث أعلى معدل لهطول الأمطار في فصل الصيف في معظم المناطق، باستثناء المناطق الجبلية في شمال غرب أمريكا الشمالية، إضافةً إلى شمال العراق وإيران وباكستان وأفغانستان، حيث يسجل أعلى معدل هطول في فصل الشتاء. كما يترافق هذا المناخ بتساقط الثلوج التي تبقى على الأرض لأكثر من شهر.
الرياح ودرجة الحرارة
تحدث العواصف الرعدية في فصل الصيف، الذي يتميز بانخفاض درجات الحرارة، بينما تصل في فصل الشتاء إلى أدنى مستوياتها، حيث يمكن أن تنخفض إلى ما دون الصفر. تتعرض هذه المناطق أيضًا لموجات حرارة طفيفة نتيجة دخول الهواء المداري بشكل دوري. تختلف درجات الحرارة في فصلي الربيع والخريف وفقًا للارتفاع وخط العرض، إذ يبدأ الربيع في المناطق الجنوبية في شهر مارس، بينما يبدأ في المناطق الشمالية في نهاية مايو.
المواقع ذات المناخ القاري
يتواجد المناخ القاري في عدة مناطق حول العالم، مثل أمريكا الشمالية وروسيا الوسطى وسيبيريا، حيث يتنوع معدل درجات الحرارة بين فصلي الشتاء والصيف، وقد تصل بعض درجات الحرارة إلى 40 درجة مئوية. وفيما يلي توضيح للمناخ القاري في بعض المناطق:
كندا
يسود المناخ القاري في معظم المناطق الجنوبية لكندا، من جبال روكي وصولاً إلى كندا الأطلسية، تشمل هذه المناطق مدن مثل أوتاوا وإدمونتون وكيبيك ولندن وتورنتو وشلالات نياجرا وسيدني وكينغستون. يبلغ متوسط هطول الأمطار 2.54 سم سنويًا، موزعًا على مدار العام، مما يجعل الشتاء باردًا وجافًا ومشمسًا بالتناوب مع فترات الثلوج. تتميز البلاد بصيف قصير وممطر، حيث تحدث العواصف الرعدية في فترة الظهيرة، بينما يأتي الربيع متأخرًا قليلاً.
الولايات المتحدة الأمريكية
يشمل المناخ القاري في الولايات المتحدة الأمريكية الشمالية مناطق مثل ألاسكا، وجنوب البلاد مثل كاليفورنيا وأوريجون وأريزونا، بالإضافة إلى مناطق جبال الأبلاش، والمدن الكبرى كمثل كانساس سيتي وأوماها وميلووكي وإنديانابوليس وشيكاغو وديترويت وكولومبوس ومدينة نيويورك وبافالو وبوسطن وكليفلاند. يتميز الشتاء فيها بأنه بارد ومثلج، بينما يكون الصيف حارًا مع درجات حرارة تتراوح بين 1- إلى 12- درجة مئوية في الشتاء ومن 21 إلى 27 درجة مئوية في الصيف. كما تشهد المنطقة ظواهر طبيعية مثل العواصف الرعدية والأعاصير الشديدة نتيجة للصراع بين الهواء القادم من الخليج والجو الكندي، خاصة في شهري مايو ويونيو، حيث يعد يونيو أكثر الشهور هطولًا للأمطار في السهول الشمالية والولايات الوسطى الشمالية.