تشارلز بابيج
وُلد المُخترِع البريطاني، وعالِم الرياضيّات، والفيلسوف، تشارلز بابيج (بالإنجليزية: Charles Babbage) في 26 ديسمبر عام 1791، في مدينة لندن، إنجلترا. كرّس بابيج حياته للابتكار في مجالات المُحرِّكات التحليلية ومُحرِّكات الفروق وحساب الميكانيكا، مما جعله يُلقب بـ “أبو الحوسبة”. استمر في البحث والابتكار حتى وافته المنية في المدينة التي وُلِد فيها في 18 أكتوبر عام 1871.
مسيرة حياة تشارلز بابيج
ترعرع تشارلز بابيج في عائلة من الطبقة الوسطى، وقد حصل على تعليمه الابتدائي والثانوي في المدارس المحلية. بعد ذلك، تقدم لامتحان تأهيلي لدخول جامعة كامبردج المرموقة، حيث أظهر تفوقاً ملحوظاً في الرياضيات، مما أتاح له فرصة الالتحاق بالجامعة في عام 1810. ومع ذلك، لم يكن مهتماً بالمناهج الدراسية التقليدية التي كانت تركز على أفكار إسحاق نيوتن، بل اختار دراسة الرياضيات التحليلية وعلمائها. ومن خلال تلك الفترة، أسس مع مجموعة من الطلبة جمعية تُعرف باسم “الجمعية التحليلية” بعد عامين من التحاقه بالجامعة.
في وقت لاحق، أظهر بابيج اهتماماً بعلم الكيمياء وبدأ بإجراء التجارب في مختبر الكلية، لكنه لم يستمر طويلاً في هذا المجال. أنهى دراسته في عام 1814 وعاود تركيزه على الرياضيات، مُركّزاً على حساب التفاضل والتكامل. كما أبدى اهتماماً بعلم الفلك والجيولوجيا، مما قاده للسفر إلى فرنسا للبحث عن الإصدارات العلمية المتخصصة. في عام 1820، تولى منصباً إدارياً في الجمعية الفلكية، لكنه عاد إلى إنجلترا بعد ذلك ودخل مجال السياسة، الذي لم يكن له فيه القدرة على التكيّف، فعاد ليتجه نحو المشاريع العلمية.
إنجازات تشارلز بابيج
قبل وفاته، تمكن العالِم تشارلز بابيج من وضع تصميمات لآلات حاسبة أصبحت لاحقاً نموذجاً لتصميم الحواسيب الرقمية الإلكترونية. ومن بين هذه الآلات:
- آلة الفروق (بالإنجليزية: Difference Engine): قام بابيج بوضع تصميم لآلة مخصصة لإجراء حسابات وطباعة الجداول الحسابية البسيطة، وأطلق عليها اسم “آلة الفروق”. ومع ذلك، لم يتمكن من إكمال تطوير هذه الآلة. سعى من خلال هذا التصميم إلى إيجاد الجداول اللوغاريتمية المستخدمة في مجالات الملاحة.
- الآلة التحليلية (بالإنجليزية: Analytical Engine): كانت آلة تُستخدم لإجراء عمليات حسابية معقدة وفق مجموعة من التعليمات، ولكن أبو الحوسبة لم يتمكن من إنشاء نموذج فعلي لهذه الآلة.