البحيرة
تُعرَّف البحيرة في معجم اللغة العربية المعاصر بأنها: (مُجمّع ماءٍ واسع تُحيط به اليابسة من جميع الجهات). ويجمع بين معاني الكلمة بُحيرات وبحائر، متناسقًا مع التعريف العلمي للبحيرة، التي تُعتبر منطقة من الأرض تتجمع فيها مياه وتحيط بها اليابسة من كل الجوانب. يمكن أن تكون البحيرات عذبة أو مالحة؛ فإذا كانت مياهها تصل إلى نهر معين فهي تُعتبر عذبة، بينما البحيرات المغلقة التي تعتمد دورة حياتها على التبخر فقط تُصنَّف على أنها مالحة.
تتواجد البحيرات في مختلف أنحاء العالم، حيث يمكن العثور عليها في كل القارات. وبفضل تنوع البيئات، توجد البحيرات في المناطق الصحراوية والجبلية والسهلية، بل وحتى بالقرب من الشواطئ. تحتوي قارات أمريكا الشمالية وآسيا وأفريقيا على نحو 70% من بحيرات العالم، مع وجود حوالي ثلاثة ملايين بحيرة في أمريكا الشمالية وحدها، وتحديدًا في منطقة ألاسكا.
تتميز البحيرات بتنوع أحجامها وأعماقها، فضلاً عن ارتفاعها أو انخفاضها مقارنة بمستوى سطح البحر. وتعتبر مصادر مياه البحيرات عبارة عن أمطار وثلوج وذوبان الجليد، بالإضافة إلى تسربات المياه الجوفية. وتلعب البحيرات دورًا مهمًا في تلطيف المناخ حولها، وتتميز بوجود الأملاح المعدنية والأسماك، كما تُستخدم مياهها في توليد الطاقة الكهربائية. تُعتبر البحيرات العذبة خزانات للمياه العذبة، وتساعد في الحفاظ على مياه الأنهار من الضياع في البحار الكبيرة، وتعتبر نقطة اتصال بين الدول التي تطل عليها.
أكبر بحيرة في العالم
تُعتبر بحيرة قزوين أكبر بحيرة في العالم، ويتعذر تصنيفها كبحر أو بحيرة، حيث سُمّيت بهذا الاسم نسبةً إلى مدينة قزوين الإيرانية. ويعود سبب تسميتها “بحر قزوين” إلى طبيعة مياهها المالحة. تعد بحيرة قزوين واحدة من البحار السبع التي كانت تربط قارات العالم القديم معًا، بما في ذلك آسيا وأفريقيا وأوروبا، حيث تفصل بين القارتين آسيا وأوروبا. كما تُعتبر بحيرة قزوين ثاني أكبر المسطحات المائية الغنية بالنفط، بمساحة تبلغ حوالي 370,000 كيلومتر مربع. تتقاسم خمس دول شواطئ بحيرة قزوين بنسب معينة تختلف لأسباب سياسية واقتصادية تتعلق بثرواتها واستغلالها، وهي كازاخستان وتركمانستان شرقًا، وأذربيجان غربًا، وروسيا شمالًا، وإيران جنوبًا.
أما عمق البحيرة، فيبدأ من عشرة أمتار على السواحل الشمالية الروسية ويزداد حتى يصل إلى 788 مترًا في المناطق الوسطى، بينما في الجنوب بالقرب من السواحل الإيرانية، يمكن أن يصل العمق إلى 960 مترًا. وقد سجل أقصى عمق لها في جنوب البحيرة بـ 1023 مترًا. تحتوي بحيرة قزوين على ثروة سمكية كبيرة، حيث يعيش فيها حوالي 78 نوعًا من الأسماك، بما في ذلك سمك الكافيار الذي يُستخرج من بيضه.
تتعدد الأنهار التي تصب في بحيرة قزوين، وأهمها نهر الفولغا الذي يعتبر المصدر الرئيسي لمياه البحيرة، ويأتي أيضاً نهر تيريك من روسيا، ونهر الأورال من كازاخستان، بالإضافة إلى نهر كورا من أذربيجان، والنهر الأبيض الذي تأتي مياهه من إيران.
أكبر بحيرات العالم
إليكم قائمة بأكبر عشر بحيرات في العالم من حيث المساحة الإجمالية:
- بحيرة قزوين: مساحتها 371,000 كم2 وتحتوي على ما يقارب 78,200 كم3 من المياه، حيث يبلغ متوسط عمقها 211 مترًا.
- بحيرة سوبيريور: مساحتها 82,414 كم2، وهي أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم، وثاني أكبر بحيرة من حيث المساحة، وثالث أكبر بحيرة من حيث الحجم، ويبلغ طولها 563 كم وعرضها 257 كم، في حين يصل عمقها إلى 406 أمتار.
- بحيرة فيكتوريا: مساحتها 69,485 كم2، وهي أكبر بحيرة استوائية وثاني أكبر بحيرة للمياه العذبة، حيث يبلغ متوسط عمقها 40 مترًا وأقصى عمق لها 84 مترًا، وتحتوي على 84 جزيرة.
- بحيرة هورون: مساحتها 59,596 كم2، وتُعد من أكبر البحيرات في أمريكا الشمالية، حيث يبلغ طولها 331 كم وعرضها 295 كم ومتوسط عمقها 59 مترًا.
- بحيرة ميشيغان: مساحتها 58,016 كم2، توجد في أمريكا الشمالية وتحتوي على 4,918 كم3 من المياه، بطول 494 كم وعرض 190 كم، مع عمق أقصى يصل إلى 282 مترًا.
- بحيرة تنجانيقا: مساحتها 32,893 كم2، وهي أطول بحيرة للمياه العذبة، حيث يبلغ طولها 677 كم وعرضها كحد أقصى 50 كم.
- بحيرة بايكال: مساحتها 31,500 كم2، تحوي 20% من المياه العذبة في العالم، ويصل عمقها الأقصى إلى 1642 مترًا.
- بحيرة الدب الكبير: مساحتها 31,080 كم2، وهي رابع أكبر بحيرة في أمريكا الشمالية، حيث يبلغ طولها 320 كم وعرضها 175 كم ومتوسط عمقها 71.7 مترًا.
- بحيرة ملاوي: مساحتها 30,044 كم2، تعتبر ثالث أكبر بحيرة في أفريقيا وثاني أعمق بحيرة بها، حيث يصل عمقها إلى 706 مترًا.
- بحيرة الرقيق العظمى: مساحتها 28,930 كم2، تقع في أمريكا الشمالية، ويبلغ عمقها 614 مترًا.