موقع قارة أوروبا
تقع قارة أوروبا في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، تحديدًا في الجزء الغربي من أوراسيا. تحدها من الشمال المحيط المتجمد الشمالي، ومن الغرب المحيط الأطلسي، بينما يحدها من الجنوب البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود وبحر قزوين. ومع ذلك، فإن تحديد الحدود الدقيقة لقارة أوروبا قد يكون أمرًا تحديًا.
يفصل القارة الأوروبية عن القارة الآسيوية من الشرق جبال الأورال ونهر الأورال، ومن الجنوب الشرقي بحر قزوين وجبال القوقاز. ومن جهة الجنوب، تحدها البحر الأسود ومضيق البوسفور، وبحر مرمرة ومضيق الدردنيل. كما تفصلها عن قارة أفريقيا البحر الأبيض المتوسط ومضيق جبل طارق.
جغرافية قارة أوروبا
تعتبر قارة أوروبا ثاني أصغر قارة على مستوى العالم، حيث تمتد مساحتها إلى حوالي 10,360,000 كيلومتر مربع. يمكن وصف هذه القارة بأنها شبه جزيرة كبيرة، كما تشمل عددًا من الجزر الكبرى مثل آيسلندا، وبريطانيا، وأيرلندا. تحتوي أوروبا على أربع مناطق جغرافية رئيسية، وهي كما يلي:
- أوروبا الشمالية: تتضمن المناطق الواقعة شمال أوروبا الغربية، والقناة الإنجليزية، وبحر البلطيق، وتشمل جمهوريات البلطيق: إستونيا، ولاتفيا، وليتوانيا.
- أوروبا الغربية: تشمل الجزء الغربي من القارة المحدد بالمحيط الأطلسي من جهة الغرب، والقناة الإنجليزية والبحر الشمالي من الشمال، وجبال الألب من الجنوب.
- أوروبا الشرقية: تقع هذه المنطقة شرق ألمانيا وغرب جبال الأورال.
- أوروبا الجنوبية: تضم الجزء الجنوبي شبه الاستوائي من القارة، حيث يحدها البحر الأبيض المتوسط. تتضمن 13 دولة مستقلة، من بينها 7 دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي.
تضاريس قارة أوروبا
تتميز أوروبا بأربعة تضاريس رئيسية، وهي جبال الألب، والمرتفعات الوسطى، والأراضي المنخفضة الشمالية، والمرتفعات الغربية. كما تحتوي القارة على العديد من الأنهار، أبرزها نهر الدانوب ونهر الراين. يتدفق نهر الراين نحو الشمال ويصب في بحر الشمال في هولندا، بينما يتجه نهر الدانوب شرقاً عبر عدد من المدن الكبرى مثل فيينا وبودابست وبلغراد قبل أن يصب في البحر الأسود.
مناخ قارة أوروبا
بصفة عامة، يشتهر مناخ أوروبا بكونه معتدلًا على الرغم من موقعها العالي على خطوط العرض. يعود الفضل في ذلك إلى تيار الخليج الذي ينقل المياه الدافئة من المحيط الأطلسي إلى المناطق الساحلية الأوروبية، مما يسهم في تدفئة الهواء المتجه نحو أوروبا. على سبيل المثال، تصل أبرد درجات الحرارة في أمستردام، الواقعة على خط عرض 52 شمالًا، إلى 0.8 درجة مئوية في شهر يناير، بينما تنخفض درجات الحرارة في نفس الشهر في مدينة ساسكاتون في كندا إلى -20.7 درجة مئوية.
تتميز بعض المناطق في أوروبا بمناخ قاري، مثل شمال أوكرانيا وشرق روسيا وفنلندا وشمال السويد، حيث يكون الشتاء في تلك المناطق أبرد وأطول مقارنة بأوروبا الغربية. بينما تتمتع المناطق الجنوبية الشرقية بأكثر صيف حرارة في القارة، ويتراوح متوسط درجات الحرارة من يناير إلى يوليو بين 10 إلى 21 درجة مئوية. في فصل الصيف، يتراوح معدل تساقط الأمطار من 250 إلى 500 ملم سنويًا في الشمال والجنوب من السهل الأوروبي الشرقي، بينما قد تكون كمية الأمطار نادرة جدًا في أجزاء من جنوب أوروبا.
الموارد الطبيعية في قارة أوروبا
يمكن تصنيف الموارد الطبيعية في أوروبا على النحو التالي:
- الموارد المعدنية: تحتوي أوروبا على مجموعة متنوعة من الموارد المعدنية الهامة، حيث تم استنفاد بعضها خلال العصر البرونزي وأُنتج البعض الآخر خلال الثورة الصناعية. تشمل هذه الموارد المعادن المستخدمة في إنتاج الطاقة والسبائك الحديدية وغيرها، وتعتبر التنقيب والتعدين من الأنشطة الاقتصادية الأساسية في الدول الأوروبية.
- اليورانيوم: تتوفر كميات من اليورانيوم في العديد من الدول الأوروبية لدعم استخدامه في المفاعلات النووية مثل فرنسا وإسبانيا وهنغاريا وإستونيا وأوكرانيا.
- خامات الحديد: تعتبر أوكرانيا وروسيا من بين الدول التي تمتلك مخزونات ضخمة من الحديد، حيث تنتج السويد الحديد في منطقة كيرونا، لكن الخامات عالية الجودة قد استنفدت أو أصبحت مكلفة.
- السبائك الحديدية: روسيا تمتلك كميات كبيرة من السبائك الحديدية في مناطق مثل شبه جزيرة كولا وجبال الأورال، حيث يتم استخراج النيكل والمنغنيز والكروم من هذه المناطق.
- الفلزات غير الحديدية: تحتوي أوروبا على كميات ضئيلة من الفلزات غير الحديدية مثل قصدير الكورنيش والنحاس، ومع ذلك، تعتبر منطقة البلقان غنية بمخزونات الزنك والرصاص.
- المعادن الثمينة: على الرغم من استنفاد معظم المخزون من الذهب والفضة في أوروبا، إلا أن هناك بعض الإنتاج مستمر في دول مثل إسبانيا والسويد.
- رواسب غير فلزية: تحظى أوروبا بعدد ملحوظ من المعادن غير الفلزية مثل الصلصال والكاولينيت، بالإضافة إلى الكبريت والدولوميت.
- الموارد المائية: تحتوي المناطق الجبلية في أوروبا على كميات كبيرة من المياه السطحية، في حين أن المناطق الجنوبية تعاني من محدوديتها.
- الموارد الحيوية: تتضمن هذه الموارد الحيوانية والنباتية التي تستغل عبر تربية الماشية والزراعة.
- النفط والغاز الطبيعي: بالرغم من امتلاك بعض الدول الأوروبية للنفط والغاز، إلا أن هذه الموارد غالبًا لا تلبي احتياجات السكان المتزايدة. يعتمد استخراج الغاز والنفط بشكل رئيسي في النرويج والمملكة المتحدة.
- الفحم: استخدم الفحم في أوروبا لعدة قرون، وهو يتواجد في جميع أنحاء القارة، ويعتبر من المصادر الرئيسية للطاقة المستخدمة في صهر المعادن.